1La pièce a été mise au jour en 1996-1997, lors d’une fouille préventive menée dans le cadre des interventions archéologiques précédant la construction de l’autoroute A.77, sur le tronçon de Dordives de Cosne-sur-Loire, au lieu-dit Clos du Détour, commune de Pannes (Loiret), par Valérie Renard (AFAN), titulaire de l’autorisation de fouilles (site Patriarche : 45 247 003 AH) et auteur, avec Florence David, du rapport (Renard, David 1997). V. Renard nous a généreusement autorisés à étudier l’objet, qui a été présenté à l’exposition “ Aux origines du Loiret, de la Préhistoire à l’autoroute A19 ” (2009, château de Chamerolles). Le site se trouve à 4 km à l’ouest de Montargis, à 2,5 km de Gondreville, dans une région de la cité des Sénons dense en vestiges (Fig. 1). Une agglomération antique s’étendait en périphérie du bourg médiéval de Montargis, sur le site des Closiers (Provost 1988 : 162-163 et Cribellier à paraître a), un très important sanctuaire est connu à Sceaux-en-Gâtinais et un mausolée a été mis au jour à Gondreville (Dondin-Payre, Scaon 2006/07). Le site du Clos du Détour avoisine sans doute le tracé de la voie antique de Montargis à Sceaux-du-Gâtinais, dont des portions sont connues par des prospections aériennes et la fouille préventive de Gondreville. Une brève notice lui est consacrée dans la Carte archéologique de la Gaule (Provost 1988 :165) mais sa connaissance a considérablement progressé depuis, notamment grâce à ces fouilles (Morin, Guiot 2009 : 36).
Fig. 1 : La situation de Pannes dans la cité des Sénons.
2Depuis longtemps, en effet, des travaux agricoles, qui ont arasé de nombreuses structures bâties, ont fait remonter une grande quantité de mobilier. À Pannes même, dès le xixe s., des vestiges d’un “ temple antique ” sont signalés sous l’église, et des bornes de grès d’1,4 m à proximité du cimetière ont été interprétées comme des milliaires (?) (Renard, David 1997 : 12-13). Par la prospection aérienne et pédestre du secteur, puis lors des fouilles préventives, la présence d’un sanctuaire ceint d’un mur déterminant un quadrilatère (220 m de long x 130 m de large ; Renard, David 1997 : 12-14 et fig. no 5), encerclant au moins trois temples de type fanum (une cella, une galerie) et un petit balnéaire, a été reconnue, ainsi que diverses autres structures maçonnées (Fig. 2). Cette enceinte présente la particularité de comporter des alignements de trous de poteau définissant trois travées qui subdivisent l’espace ; ce type d’aménagement est connu à proximité, ainsi à Beaune-la-Rolande dans un contexte d’habitat (Cribellier à paraître b), et dans des cours de villae. L’ensemble du sanctuaire, qui couvre près de 3 ha, est daté du milieu du ier s. ap. J.-C. au milieu du iiie s. d’après le mobilier, notamment les monnaies.
Fig. 2 : Pannes, Le Clos du Détour (Loiret), plan du sanctuaire objet d’une fouille préventive en 1996-1997.
3L’objet étudié ici a été trouvé dans une fosse (F.109), accolée au mur sud-est (US.873) du péristyle du “ grand ” fanum (F.53), le plus important et le plus complexe des trois temples. Cette fosse de 1,50 m x 1,40 m de côté, peu profonde (24 cm) a été creusée à l’angle de ce mur et du mur nord-est (US.860) du fanum (Fig. 3). Elle était comblée d’une unique couche de limon argileux gris (US.875) qui contenait des petits fragments de calcaire, des morceaux de tuiles et de mortier, ainsi que divers objets : 38 perles tubulaires de collier en pâte de verre, un élément d’applique en bronze argenté et l’ex-voto oculaire dont il est question ici (Fig. 4, Canny 1997 : 6-7, 9, Cl. 3, fig. 2). Cette structure excavée se trouvait donc dans le temple même, et il est vraisemblable qu’elle était destinée à conserver du matériel cultuel et des offrandes, peut-être mis à l’abri après démantèlement du sanctuaire.
Fig. 3 : Pannes, Le Clos du Détour (Loiret), plan du fanum F.53 et localisation de l’ex-voto.
4Une autre fosse F.95 (US.854b, c et d), située contre le mur sud-ouest de la cella du même fanum (Fig. 3 et 4), a également livré divers objets remarquables dont une poignée de coffre en alliage cuivreux à décor zoomorphe, une fine plaque d’argent pliée et une monnaie de Tétricus (Canny 1997 : 6, 13, Cl. 8).
Fig. 4 : Pannes, Le Clos du Détour (Loiret), coupes des fosses F.95 et F.109 fouillées dans le fanum F.53.
5L’objet appartient à une catégorie bien connue, celle des ex-voto “ anatomiques ” : il est coutumier de désigner ainsi tous les ex-voto représentant un élément du corps humain, qu’il s’agisse des membres, du visage ou de n’importe quelle autre partie du corps. La sous-série des ex-voto oculaires est particulièrement riche en Gaule, où la moitié est concentrée aux Sources de la Seine et au Mont Auxois, à Alésia, auxquels s’ajoutent au moins une trentaine de sites qui ont livré un ou plusieurs spécimens chacun ; le total se monte à 350 exemplaires au moins. Isabelle Fauduet, qui a consacré plusieurs études à ces objets (Fauduet 1988 ; 1990 ; 1993 ; 2002 ; à compléter par Romeuf 2000 : 52 et 86-87 et 94-95, n. 109-111), les a classés selon leur aspect : un premier groupe englobe les plaques, rectangulaires ou de formes géométriques polygonales diverses, aux angles arrondis ou non. Un second groupe est composé des plaques découpées de sorte à approcher la forme d’un ou des deux yeux, isolés ou accolés ; elles sont qualifiées de losangiques (un œil), bi-losangiques ou en amande. En principe ce second groupe correspond au nord-ouest de la Gaule et à la vallée de la Loire, le premier à la Bourgone et à l’Est (Fauduet 1993 : 115-116 ; Romeuf 2000 : 52, nos 129 et 130). Il convient toutefois de se montrer prudent car les découvertes qui se multiplient sont susceptibles de faire évoluer la cartographie. Les techniques de représentation des organes sont indifférentes à cette classification : dessin réaliste ou symbolique (Reinach 1894 : 355-358), métal embouti, repoussé, tracé linéaire continu ou en pointillé, figuration ou non du nez, de la pupille, etc. Ces variantes sont innombrables, y compris sur un même site. L’écrasante majorité de ces ex-voto est percée de trous de suspension – un trou central, deux trous latéraux, les deux, ou plus encore –, et, certainement, ceux qui en sont actuellement dépourvusprésentaient de petites anses, comme à Pouillé (Bourgeois, Sikora 1982 : 243, fig. 1) : tous étaient destinés à être accrochés, probablement sur des supports en bois, qui pouvaient eux-mêmes être fixés à des parois (Cazanove 1993 : 11-126). Cette caractéristique implique que, quand un œil unique est représenté, il faut penser qu’il était peut-être accompagné d’un second, à côté (Reinach 1894 : nos 482 à 525) ; d’ailleurs, à deux reprises au moins, les yeux sont figurés isolément sur deux petites plaques de bronze, elles-mêmes fixées côte à côte sur un support : à Chamalières deux rectangles plats avec un renflement en forme d’amande pour l’œil sont cloués sur une plaquette en bois de hêtre en forme de cœur (Romeuf 2000 : 52, et inv. CDR no 1577) ; aux Sources de la Seineune technique similaire est adoptée, à la différence près que la pièce de bois est rectangulaire (Deyts 1983 : no 298).
6Trouvé légèrement plié à la gauche de la barre centrale (vue de face), au niveau de la première lettre, l’ex-voto de Pannes a été aisément redressé ; les surfaces antérieure et postérieure sont marquées de petites abrasures, de stries peu profondes, de minuscules irrégularités ; une brisure très superficielle part vers le bas et la gauche à partir de l’amorce supérieure gauche de la bande médiane. Pris isolément, l’objet semble insolite, mais, inséré dans l’ensemble, il est identifiable avec certitude, quoiqu’il présente des particularités remarquables (Fig. 5 ; US.875, inv. 103, SRA Orléans).
Fig. 5 : L’ex-voto oculaire de Pannes, Le Clos du Détour (Loiret).
7En premier lieu, il constitue l’aboutissement de la forme bi-losangique : les deux amandes sont très étirées, au point de se terminer en pointe ; à chaque extrémité était percé un trou de suspension. Au lieu d’être représentée par une languette verticale, la transition nasale est réduite à un mince et long bandeau horizontal. Rien ne reproduit le dessin ni des yeux ni du nez ; la surface est parfaitement lisse, de sorte qu’une grande élégance se dégage de l’ensemble, très épuré, atteignant une abstraction inconnue partout ailleurs.
8Ensuite, si les ex-voto oculaires sont de taille variable (certains sont très petits), ils ont le plus souvent entre 6 et 8 cm de long ; celui de Pannes est deux fois plus long, et très mince (Fauduet 2002 : 144, “ de 4 à 10 cm de long en moyenne ” ; Mitard 1993 : 363, plaque en tôle aux yeux évidés du temple de Genainville, 11 cm de long). Ses dimensions sont reportées ci-dessus (Fig. 6).
9Enfin, le matériau et l’inscription sont remarquables.
Fig. 6 : Les dimensions de l’ex-voto oculaire de Pannes, Le Clos du Détour (Loiret).
10Dans leur écrasante majorité, les ex-voto oculaires des provinces nord-occidentales de l’Empire romain sont dits “ en bronze ”, c’est-à-dire qu’ils sont fabriqués à partir d’une mince feuille d’alliage cuivreux (bronze ou laiton). Le nombre considérable de ces offrandes rend un recensement complet difficile ; cependant, les exceptions à cet emploi du“ bronze ” dans les provinces nord-occidentales sont rares (Fauduet 2002 : 143-144). Il est probable que des tablettes en bois pouvaient être peintes de représentations oculaires, à Chamalières notamment (Romeuf 2000 : 86 ; 88-89) ; quelques ex-voto oculaires sont façonnés en terre cuite, en os (Châteaubleau, Seine-et-Marne : Gricourt, Hollard, Pilon 1999 : 144), en verre (Reinach 1894 : 35, no 491, musée d’Orléans, réputé provenir d’Argentomagus), ou coulés en plomb comme à Pouillé, Loir-et-Cher (Fouilles... 1982 : 71-72, fig. 44-46). À l’autre extrémité de l’échantillonnage des matériaux, les métaux précieux sont exceptionnels, sans qu’on puisse dire dans quelle mesure cette rareté résulte de récupérations et de refontes. C’est en Bretagne, province pauvre en ex-voto anatomiques, que l’unique plaque oculaire en or romaine connue dans les provinces occidentales a été trouvée, avec un grand nombre d’autres en matériaux plus ordinaires (35 en bronze et céramique), à Wroxeter-Viroconium, capitale de la cité des Cornouii (Painter 1971 : pl. LXVII ; Henig 1984 : 139-141 et 142, fig. 74).
11Celui de Pannes est en argent, matériau rare, connu pour certains ex-voto anatomiques, ainsi dans le nymphée du sanctuaire de Sceaux-du-Gâtinais (Roncin 1976 ; ex-voto anatomique sexué, Morin, Guiot 2009 : 36-37).
12La présence d’une inscriptionsur ces offrandes banales est tout à fait exceptionnelle, précisément parce qu’elles sont banales, fabriquées en séries et vendues aux dévots près des sanctuaires à prix modique, comme aujourd’hui les médailles aux alentours des sites religieux : sur plus de 900 ex-voto des Sources de la Seine, seuls trois portent des dédicaces (Scheid 1992 : 25-40 ; Fauduet 2002 : 143-152 ; Cazanove 2009 : 335-371). Texte inscrit et valeur du support ne vont pas de pair : l’ex-voto en or de Wroxeter est anépigraphe. Celui de Pannes, qui est aussi un objet unique, a été, lui, personnalisé à la demande, après la fabrication, par une dédicace dont l’intitulé est consubstantiel à la nature de l’objet avec lequel il est en accord (Fig. 7).
Fig. 7 : Le texte de l’ex-voto oculaire de Pannes, Le Clos du Détour (Loiret).
13Le texte n’a pas été gravé d’un trait continu, mais au poinçon, c’est-à-dire que les lettres se composent d’une succession de points emboutis avec un stylet, selon un procédé très commun pour les textes sur les supports métalliques ; rapide et facile d’exécution, il est fréquemment employé pour les objets cultuels. Les caractères mesurent entre 3 et 4 mm ; les lettres majuscules se terminent par de petits apices, sous forme d’un point qui prolonge les lignes. Les A ne sont pas barrés, les boucles supérieures des P et des R sont assez étroites et les tracés, surtout les arrondis, assez gauches : le C est pointu (le point qui semble en faire un G est une irrégularité du métal), le O a été gravé en deux demi-cercles qui s’accordent maladroitement en haut et en bas, le second V est bien pointu mais le premier comporte un point inférieur qui déséquilibre le tracé, le M se compose de deux A malhabilement accolés. Si l’artisan métallurgiste a fait preuve de dispositions artistiques affirmées, il n’en va pas de même, quel qu’en soit l’auteur, pour le message. Le texte, laconique comme il est coutumier sur ce type d’objet, se compose de deux éléments : le nom de la dédicante et la formule votive.
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14Le nom de la dédicante est inscrit sur les éléments gauche et droit. Il est aisément déchiffrable : à gauche,PRISCEIA, le gentilice – la lecture PRISCELA qui a été faite en un premier temps est due au positionnement maladroit des points inférieurs du I et du A ; à droite,AVIOLA, le cognomen. Il s’agit donc d’une citoyenne romaine puisqu’elle porte un nom et un surnom (et non pas un nom unique), d’origine indigène pérégrine. Son gentilice Prisceia est bâti sur Priscus, selon une formation patronymique, c’est-à-dire qu’une désinence a été ajoutée à la racine, conformément à une pratique fréquente chez les pérégrins dont la famille est devenue citoyenne. Le plus souvent, la désinence est -ius ou -inius mais les gentilices terminés en -eius ne sont pas rares (ex. : Ateius, Coceius, Crepereius, Fonteius, Lucceius, Pompeius,etc. ; ou, en formation patronymique, Agileius, sur Agilis, Gracileius sur Gracilis, ou l’unicum Tornioneius) (Dondin-Payre, Raepsaet-Charlier 2001, index : 719-757 ; sur la formation patronymique : 243-246 ; Tornioneius, ILB2 109). Ce gentilice ne semble pas attesté ailleurs ;c’est un unicum, comme il en existe de nombreux en Gaule1. Le surnom, Aviola, est remarquable : il est connu pour être celui d’une branche de la famille sénatoriale des Acilii auxquels il est presque réservé ; cependant, on en trouve quelques attestations très dispersées2. Il n’est donc pas contraignant d’y voir la reprise d’un nom romain glorieux3, mais sa rareté et le fait qu’il soit appliqué à une femme alors qu’il est d’ordinaire masculin, associés à la nature patronymique du gentilice, confirment que Prisceia Aviola est de souche indigène. Lors de l’accès à la citoyenneté romaine, sa famille a choisi ses noms, parmi le registre italien (Aviola) et par fabrication sur une racine italienne (Priscus → Prisceius/a).
15Les dévots qui dédicacent leurs offrandes étant en écrasante majorité des hommes (Fauduet 2007 : 185), et plus souvent des pérégrins que des citoyens romains (Fauduet 2008 : 106), l’ex-voto de Pannes est aussi original à ce double titre.
16La formule votive est inscrite au centre, sur la bande nasale : u(otum) s(oluit) l(ibens) m(erito) “ elle a exécuté son vœu volontiers équitablement ”. Elle n’est pas indifférente, en dépit de son caractère banal : Prisceia n’a pas fait un don, elle a conclu un pacte avec une divinité à laquelle elle a promis une offrande si sa demande était exaucée ; elle s’est acquittée de sa promesse puisque la divinité sollicitée a répondu favorablement à cette demande ; son ex-voto est l’aboutissement d’un processus tout à fait romain (Scheid 1992 : 31-34 ; Cazanove 2009 : 355-371).
17Il importe peu que le nom de cette divinité ne soit pas exprimé, le contexte étant considéré comme suffisamment explicite par les dévots ; il est vain de spéculer sur son identité, puisqu’il est bien établi que les ex-voto anatomiques, si courants en Gaule, peuvent être déposés à l’intention d’un dieu guérisseur comme Apollon, mais aussi de Mars ou de n’importe quelle entité divine, qu’elle soit vénérée seule ou à côté d’autres, principalement ou occasionnellement concernée par la guérison (ainsiMars Lethunnus à Aire-sur-Adour, ou Lenus Mars à Trèves : Scheid 1992 : 36-39). Les deux seuls autres ex-voto oculaires inscrits connus dans les Gaules, à Mirebeau et aux Sources de la Seine, reflètent cette situation (Cazanove 2009 : 351-371, spéc. sur celui de Pannes, note 360).
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18À Mirebeau-sur-Bèze, à 20 km de Dijon (cité des Lingons), dans un sanctuaire contigu à un camp romain, occupé de La Tène moyenne (fin ive-déb. iiie s. av. n. è.) jusqu’au début du iiie s. ap., une cinquantaine d’ex-voto oculaires anépigraphes et une plaque inscrite ont été mis au jour dans un niveau d’abandon, si bouleversé qu’on ne peut le dater précisément (contexte : Barral, Joly 2003 ; ex-voto : Joly, Lambert 2004 : 233-237 ; AE 2004, 999)4. Un ex-voto en bronze, en forme de tabula ansata, porte l’inscription Olitius Mineru(ae) / u. s. l. m. (Fig. 8). Le texte est inscrit au poinçon, de part et d’autre des yeux figurés en relief, surmontés au centre d’un trou de fixation unique ; les caractères, des majuscules, sont d’un tracé légèrement plus sûr que ceux de Pannes, mais la technique est absolument identique. Le pérégrin qui se nomme Olitius, et non Olius5, accomplit la promesse qu’il a faite à la déesse Minerve, qui a, de son côté, exaucé la demande qu’il lui avait adressée, vraisemblablement en sa qualité de guérisseuse (Aupert 1992 : 68 ; Cazanove 2009 : 366-367).
Fig. 8 : La plaque oculaire de Mirebeau (Côte-d’Or).
- 6 Matta, oublié dans OPEL III, est attesté, particulièrement au centre des Gaules, notamment chez les (...)
19Aux Sources de la Seine, un seul des très nombreux ex-voto oculaires est inscrit (Fig. 9, Deyts 1994: pl. 53, 5 A). La plaque en bronze, rectangulaire, percée d’une dizaine de trousce qui laisse à penser qu’elle a été déplacée plusieurs fois, porte un dessin d’yeux, avec des cils, surmonté du mot MATTAinscrit non au poinçon mais d’un trait continu, d’une écriture proche de la cursive, notamment pour le M. Matta est un anthroponyme connu presque uniquement comme nom unique de pérégrine6.
Fig. 9 : L’ex-voto de Matta aux Sources de la Seine (Côte-d’Or).
20Un deuxième ex-voto épigraphe, au même lieu, qui représente des seins, est dédié à la déesse Sequana : De(ae) Sequana(e) Sienulla Vectii fi. u. s. l. (AE 1969/70, 397a = ILingons-M, 8 ; Deyts 1994 : 126 ; Landes 1992 : 223, no 100 et ill. : 248) ; il est légitime de supposer que Matta s’adresse aussi à Sequana, mais cela reste une hypothèse.
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21Récapitulons les caractéristiques de l’ex-voto oculaire de Pannes : il est le seul actuellement connu en Occident qui associe un métal rare et une inscription ; fruit de l’initiative d’une citoyenne, il a été déposé dans un sanctuaire du territoire, de ceux que l’on qualifie à tortde “ ruraux ” alors qu’il ne s’agit que d’un lieu de culte localisé hors du chef-lieu de la cité7. Il infirme catégoriquement l’équation communément énoncée encore aujourd’hui : sanctuaire “ rural ” = pérégrin = indigène. Même s’il est le seul objet retrouvé intact dans la fosse, puisque le fait votif n’est pas isolé, il témoigne de l’existence d’un lieu de culte attractif, susceptible d’attirer des fidèles d’un niveau économique et social assez élevé. Il constitue une preuve de romanisation à de multiples titres : la nature du support, un ex-voto anatomique, catégorie d’objets sans doute venue d’Italie8 ; le recours à la pratique romaine du uotum (Van Andringa 2002 : 122 ; Cazanove 2009 : 361 et no 29) ; l’emploi de l’écrit ; le statut juridique de la dédicante ; la situation du sanctuaire. Il confirme la dissociation entre ex-voto oculaire,dieu guérisseur et sanctuaire des eaux9 : aucune trace de source n’a été repérée à ce jour à Pannes, le petit établissement balnéaire et les puits constituant des équipements indispensables à n’importe quel rituel religieux (voir Fig. 2) ; aucune autre marque de demande ou d’obtention de guérison n’y a été décelée et rien ne donne d’indice sur l’identité de la divinité sollicitée.
22Associant à la banalité de l’objet des particularités très originales, l’ex-voto oculaire offert à Pannes par Prisceia Aviola est un nouveau témoignage de la vigueur, de la variété, de la richesse, des imbrications entre cultures romaine et indigène dans les provinces gauloises.